Japanese Eras

The Imperial Seal of Japan - a stylized chrysanthemum

The Japanese era calendar scheme is used in Japan. It identifies a year by the combination of the Japanese era name (元号; gengō) and the year number within the era (e.g., the year 2008 is Heisei 20).

The current era is the Reiwa Era (令和).

The first year of an era is referred to as 元年 (gannen) (i.e. Reiwa 1 is 令和元年, not 令和１年). Era names are frequently reduced to the first letter of their romanized name (e.g. Reiwa 2 [2020] = R2).

2023 corresponds to Reiwa 5.

History

In pre-modern times an era name would change after a great disaster. Such disasters included fires, storms, earthquakes, floods, etc. The passing of emperors was also often (but not always) considered impetus for switching the era name. Because it was not limited to an emperor's passing, a single emperor would reign over multiple eras.

Since the Meiji Era it has been custom in Japan that each era name corresponds with the reign of one Japanese emperor (一世一元の制; Issei Ichigen no Sei). The era name changes only with the passing (or abdication) of the emperor. This has given rise to the longest eras in Japanese history. The custom was officially codified into Japanese law in 1979.

Years which see imperial succession have two era names. For example, the current Emperor Emeritus (then Emperor Akihito) voluntarily abdicated the throne on April 30, 2019 to be succeeded by the current Emperor (Emperor Naruhito) the following day; so the dates January 1 - April 30, 2019 are referred to as 平成３１年 (Heisei 31), while only the dates from May 1, 2019 through December 31st, 2019 are referred to as 令和元年 (Reiwa 1). The procedure for switching over the era name is called 改元 (kaigen) in Japanese (or sometimes, colloquially, 改号; kaigō).

Although 元号 (gengō) is the official term for the Japanese era name, the more colloquial term 年号 (nengō, lit. year name) is sometimes used instead. These two terms may be considered interchangeable for most intents and purposes.

Era Naming

The national government of Japan decides each new era name. Each new era name is a highly guarded state secret until it is revealed to the public. New era names are chosen based on the following official criteria.

An era name shall:

1. have a good meaning, and be an ideal which all citizens of Japan may aspire to
2. be 2 characters long (even though 4-character era names have existed historically)
3. be easy to write
4. be easy to read
5. not have been used as the name of an era or an emperor in the past
6. not be characters commonly used in daily life (no names of people, places, products, companies, etc.)

While not an official criteria, when choosing a new era name, consideration is also given that the first letter of the Roman transliteration of the new era name not be a repeat of the first letter of any other era names since the Meiji era (when the practice of representing era names as single letters of the alphabet began). The letters considered unofficially off-limits are:

• M = 明治 (Meiji)
• T = 大正 (Taishō)
• S = 昭和 (Shōwa)
• H = 平成 (Heisei)
• R = 令和 (Reiwa)

Era Name Origins

Each era name is based off a passage (or passages) in old texts. All era names up until Heisei have been based off of passages from Chinese texts. Reiwa is the first era name to be based off of a Japanese text.

Meiji (明治; "Bright Governance")

Origin Text	"Book of Changes"; I Ching (易経)
Passage (Chinese)	聖人南面而聴天下、嚮明而治
Japanese Translation	聖人南面して天下を聴き、明に嚮（むか）ひて治む
English Translation	When a wise man fixes his gaze south (as the north star), all the land shall be governed towards brightness

Taishō (大正; "Great Correctness")

Origin Text	"Book of Changes"; I Ching (易経)
Passage (Chinese)	大亨以正、天之道也
Japanese Translation	大いに亨（とほ）りて以て正しきは、天の道なり
English Translation	Great many things being prosperous and (adherence to) correct (principles), these are the path of heaven

Shōwa (昭和; "Shining Harmony")

Origin Text	"Book of Documents"; Shujing (書経)
Passage (Chinese)	百姓昭明、協和萬邦
Japanese Translation	百姓（ひゃくせい）昭明にして、萬邦（ばんぽう）を協和す
English Translation	Make all peoples clear ("shining") and act in harmony with all nations
Notes	This passage from the Shujing was also the origin text for the era name Meiwa (明和; 1764~1772).

Heisei (平成; "Peace and Prosperity")

Origin Texts	"Records of the Grand Historian"; Shiji (史記)	"Book of Documents"; Shujing (書経)
Passages (Chinese)	內平外成	地平天成
Japanese Translations	内平かに外成る	地平かに天成る
English Translations	When there is peace within (a country), there is prosperity outward (from that country)	When there is peace on Earth, there is prosperity in heaven
Notes	The era name Heisei has two origin texts

Reiwa (令和; "Beautiful Harmony")

Origin Text	"Book of Ten Thousand Leaves"; Man'yōshū (万葉集)
Passage (Japanese kanbun)	于時、初春令月、氣淑風和、梅披鏡前之粉、蘭薫珮後之香
Classical Japanese Reading	時に、初春の令月にして、気淑く風和ぎ、梅は鏡前の粉を披き、蘭は珮後の香を薫す
English Translation	At the time of the beautiful month in early spring, when the air is graceful and the wind is harmonious, plum blossoms flower, as though putting on make-up in front of a mirror, and the orchids are fragrant, like ornamental incense decorating one's belt
Notes	The era name Reiwa is the first to be based off of a Japanese origin text

Era Table

Year	Kanji	Abv.	Romanization	Sexagenary Cycle
				Element	Animal
1868*1	慶応4年/明治元年	―/M1	Keiō 4/Meiji 1	戊 Yang Earth	辰 Dragon
1869	明治2年	M2	Meiji 2	己 Yin Earth	巳 Snake
1870	明治3年	M3	Meiji 3	庚 Yang Metal	午 Horse
1871	明治4年	M4	Meiji 4	辛 Yin Metal	未 Sheep
1872	明治5年	M5	Meiji 5	壬 Yang Water	申 Monkey
1873	明治6年	M6	Meiji 6	癸 Yin Water	酉 Rooster
1874	明治7年	M7	Meiji 7	甲 Yang Wood	戌 Dog
1875	明治8年	M8	Meiji 8	乙 Yin Wood	亥 Pig
1876	明治9年	M9	Meiji 9	丙 Yang Fire	子 Rat
1877	明治10年	M10	Meiji 10	丁 Yin Fire	丑 Ox
1878	明治11年	M11	Meiji 11	戊 Yang Earth	寅 Tiger
1879	明治12年	M12	Meiji 12	己 Yin Earth	卯 Rabbit
1880	明治13年	M13	Meiji 13	庚 Yang Metal	辰 Dragon
1881	明治14年	M14	Meiji 14	辛 Yin Metal	巳 Snake
1882	明治15年	M15	Meiji 15	壬 Yang Water	午 Horse
1883	明治16年	M16	Meiji 16	癸 Yin Water	未 Sheep
1884	明治17年	M17	Meiji 17	甲 Yang Wood	申 Monkey
1885	明治18年	M18	Meiji 18	乙 Yin Wood	酉 Rooster
1886	明治19年	M19	Meiji 19	丙 Yang Fire	戌 Dog
1887	明治20年	M20	Meiji 20	丁 Yin Fire	亥 Pig
1888	明治21年	M21	Meiji 21	戊 Yang Earth	子 Rat
1889	明治22年	M22	Meiji 22	己 Yin Earth	丑 Ox
1890	明治23年	M23	Meiji 23	庚 Yang Metal	寅 Tiger
1891	明治24年	M24	Meiji 24	辛 Yin Metal	卯 Rabbit
1892	明治25年	M25	Meiji 25	壬 Yang Water	辰 Dragon
1893	明治26年	M26	Meiji 26	癸 Yin Water	巳 Snake
1894	明治27年	M27	Meiji 27	甲 Yang Wood	午 Horse
1895	明治28年	M28	Meiji 28	乙 Yin Wood	未 Sheep
1896	明治29年	M29	Meiji 29	丙 Yang Fire	申 Monkey
1897	明治30年	M30	Meiji 30	丁 Yin Fire	酉 Rooster
1898	明治31年	M31	Meiji 31	戊 Yang Earth	戌 Dog
1899	明治32年	M32	Meiji 32	己 Yin Earth	亥 Pig
1900	明治33年	M33	Meiji 33	庚 Yang Metal	子 Rat
1901	明治34年	M34	Meiji 34	辛 Yin Metal	丑 Ox
1902	明治35年	M35	Meiji 35	壬 Yang Water	寅 Tiger
1903	明治36年	M36	Meiji 36	癸 Yin Water	卯 Rabbit
1904	明治37年	M37	Meiji 37	甲 Yang Wood	辰 Dragon
1905	明治38年	M38	Meiji 38	乙 Yin Wood	巳 Snake
1906	明治39年	M39	Meiji 39	丙 Yang Fire	午 Horse
1907	明治40年	M40	Meiji 40	丁 Yin Fire	未 Sheep
1908	明治41年	M41	Meiji 41	戊 Yang Earth	申 Monkey
1909	明治42年	M42	Meiji 42	己 Yin Earth	酉 Rooster
1910	明治43年	M43	Meiji 43	庚 Yang Metal	戌 Dog
1911	明治44年	M44	Meiji 44	辛 Yin Metal	亥 Pig
1912*2	明治45年/大正元年	M45/T1	Meiji 45/Taishō 1	壬 Yang Water	子 Rat
1913	大正2年	T2	Taishō 2	癸 Yin Water	丑 Ox
1914	大正3年	T3	Taishō 3	甲 Yang Wood	寅 Tiger
1915	大正4年	T4	Taishō 4	乙 Yin Wood	卯 Rabbit
1916	大正5年	T5	Taishō 5	丙 Yang Fire	辰 Dragon
1917	大正6年	T6	Taishō 6	丁 Yin Fire	巳 Snake
1918	大正7年	T7	Taishō 7	戊 Yang Earth	午 Horse
1919	大正8年	T8	Taishō 8	己 Yin Earth	未 Sheep
1920	大正9年	T9	Taishō 9	庚 Yang Metal	申 Monkey
1921	大正10年	T10	Taishō 10	辛 Yin Metal	酉 Rooster
1922	大正11年	T11	Taishō 11	壬 Yang Water	戌 Dog
1923	大正12年	T12	Taishō 12	癸 Yin Water	亥 Pig
1924	大正13年	T13	Taishō 13	甲 Yang Wood	子 Rat
1925	大正14年	T14	Taishō 14	乙 Yin Wood	丑 Ox
1926*3	大正15年/昭和元年	T15/S1	Taishō 15/Shōwa 1	丙 Yang Fire	寅 Tiger
1927	昭和2年	S2	Shōwa 2	丁 Yin Fire	卯 Rabbit
1928	昭和3年	S3	Shōwa 3	戊 Yang Earth	辰 Dragon
1929	昭和4年	S4	Shōwa 4	己 Yin Earth	巳 Snake
1930	昭和5年	S5	Shōwa 5	庚 Yang Metal	午 Horse
1931	昭和6年	S6	Shōwa 6	辛 Yin Metal	未 Sheep
1932	昭和7年	S7	Shōwa 7	壬 Yang Water	申 Monkey
1933	昭和8年	S8	Shōwa 8	癸 Yin Water	酉 Rooster
1934	昭和9年	S9	Shōwa 9	甲 Yang Wood	戌 Dog
1935	昭和10年	S10	Shōwa 10	乙 Yin Wood	亥 Pig
1936	昭和11年	S11	Shōwa 11	丙 Yang Fire	子 Rat
1937	昭和12年	S12	Shōwa 12	丁 Yin Fire	丑 Ox
1938	昭和13年	S13	Shōwa 13	戊 Yang Earth	寅 Tiger
1939	昭和14年	S14	Shōwa 14	己 Yin Earth	卯 Rabbit
1940	昭和15年	S15	Shōwa 15	庚 Yang Metal	辰 Dragon
1941	昭和16年	S16	Shōwa 16	辛 Yin Metal	巳 Snake
1942	昭和17年	S17	Shōwa 17	壬 Yang Water	午 Horse
1943	昭和18年	S18	Shōwa 18	癸 Yin Water	未 Sheep
1944	昭和19年	S19	Shōwa 19	甲 Yang Wood	申 Monkey
1945	昭和20年	S20	Shōwa 20	乙 Yin Wood	酉 Rooster
1946	昭和21年	S21	Shōwa 21	丙 Yang Fire	戌 Dog
1947	昭和22年	S22	Shōwa 22	丁 Yin Fire	亥 Pig
1948	昭和23年	S23	Shōwa 23	戊 Yang Earth	子 Rat
1949	昭和24年	S24	Shōwa 24	己 Yin Earth	丑 Ox
1950	昭和25年	S25	Shōwa 25	庚 Yang Metal	寅 Tiger
1951	昭和26年	S26	Shōwa 26	辛 Yin Metal	卯 Rabbit
1952	昭和27年	S27	Shōwa 27	壬 Yang Water	辰 Dragon
1953	昭和28年	S28	Shōwa 28	癸 Yin Water	巳 Snake
1954	昭和29年	S29	Shōwa 29	甲 Yang Wood	午 Horse
1955	昭和30年	S30	Shōwa 30	乙 Yin Wood	未 Sheep
1956	昭和31年	S31	Shōwa 31	丙 Yang Fire	申 Monkey
1957	昭和32年	S32	Shōwa 32	丁 Yin Fire	酉 Rooster
1958	昭和33年	S33	Shōwa 33	戊 Yang Earth	戌 Dog
1959	昭和34年	S34	Shōwa 34	己 Yin Earth	亥 Pig
1960	昭和35年	S35	Shōwa 35	庚 Yang Metal	子 Rat
1961	昭和36年	S36	Shōwa 36	辛 Yin Metal	丑 Ox
1962	昭和37年	S37	Shōwa 37	壬 Yang Water	寅 Tiger
1963	昭和38年	S38	Shōwa 38	癸 Yin Water	卯 Rabbit
1964	昭和39年	S39	Shōwa 39	甲 Yang Wood	辰 Dragon
1965	昭和40年	S40	Shōwa 40	乙 Yin Wood	巳 Snake
1966	昭和41年	S41	Shōwa 41	丙 Yang Fire	午 Horse
1967	昭和42年	S42	Shōwa 42	丁 Yin Fire	未 Sheep
1968	昭和43年	S43	Shōwa 43	戊 Yang Earth	申 Monkey
1969	昭和44年	S44	Shōwa 44	己 Yin Earth	酉 Rooster
1970	昭和45年	S45	Shōwa 45	庚 Yang Metal	戌 Dog
1971	昭和46年	S46	Shōwa 46	辛 Yin Metal	亥 Pig
1972	昭和47年	S47	Shōwa 47	壬 Yang Water	子 Rat
1973	昭和48年	S48	Shōwa 48	癸 Yin Water	丑 Ox
1974	昭和49年	S49	Shōwa 49	甲 Yang Wood	寅 Tiger
1975	昭和50年	S50	Shōwa 50	乙 Yin Wood	卯 Rabbit
1976	昭和51年	S51	Shōwa 51	丙 Yang Fire	辰 Dragon
1977	昭和52年	S52	Shōwa 52	丁 Yin Fire	巳 Snake
1978	昭和53年	S53	Shōwa 53	戊 Yang Earth	午 Horse
1979	昭和54年	S54	Shōwa 54	己 Yin Earth	未 Sheep
1980	昭和55年	S55	Shōwa 55	庚 Yang Metal	申 Monkey
1981	昭和56年	S56	Shōwa 56	辛 Yin Metal	酉 Rooster
1982	昭和57年	S57	Shōwa 57	壬 Yang Water	戌 Dog
1983	昭和58年	S58	Shōwa 58	癸 Yin Water	亥 Pig
1984	昭和59年	S59	Shōwa 59	甲 Yang Wood	子 Rat
1985	昭和60年	S60	Shōwa 60	乙 Yin Wood	丑 Ox
1986	昭和61年	S61	Shōwa 61	丙 Yang Fire	寅 Tiger
1987	昭和62年	S62	Shōwa 62	丁 Yin Fire	卯 Rabbit
1988	昭和63年	S63	Shōwa 63	戊 Yang Earth	辰 Dragon
1989*4	昭和64年/平成元年	S64/H1	Shōwa 64/Heisei 1	己 Yin Earth	巳 Snake
1990	平成2年	H2	Heisei 2	庚 Yang Metal	午 Horse
1991	平成3年	H3	Heisei 3	辛 Yin Metal	未 Sheep
1992	平成4年	H4	Heisei 4	壬 Yang Water	申 Monkey
1993	平成5年	H5	Heisei 5	癸 Yin Water	酉 Rooster
1994	平成6年	H6	Heisei 6	甲 Yang Wood	戌 Dog
1995	平成7年	H7	Heisei 7	乙 Yin Wood	亥 Pig
1996	平成8年	H8	Heisei 8	丙 Yang Fire	子 Rat
1997	平成9年	H9	Heisei 9	丁 Yin Fire	丑 Ox
1998	平成10年	H10	Heisei 10	戊 Yang Earth	寅 Tiger
1999	平成11年	H11	Heisei 11	己 Yin Earth	卯 Rabbit
2000	平成12年	H12	Heisei 12	庚 Yang Metal	辰 Dragon
2001	平成13年	H13	Heisei 13	辛 Yin Metal	巳 Snake
2002	平成14年	H14	Heisei 14	壬 Yang Water	午 Horse
2003	平成15年	H15	Heisei 15	癸 Yin Water	未 Sheep
2004	平成16年	H16	Heisei 16	甲 Yang Wood	申 Monkey
2005	平成17年	H17	Heisei 17	乙 Yin Wood	酉 Rooster
2006	平成18年	H18	Heisei 18	丙 Yang Fire	戌 Dog
2007	平成19年	H19	Heisei 19	丁 Yin Fire	亥 Pig
2008	平成20年	H20	Heisei 20	戊 Yang Earth	子 Rat
2009	平成21年	H21	Heisei 21	己 Yin Earth	丑 Ox
2010	平成22年	H22	Heisei 22	庚 Yang Metal	寅 Tiger
2011	平成23年	H23	Heisei 23	辛 Yin Metal	卯 Rabbit
2012	平成24年	H24	Heisei 24	壬 Yang Water	辰 Dragon
2013	平成25年	H25	Heisei 25	癸 Yin Water	巳 Snake
2014	平成26年	H26	Heisei 26	甲 Yang Wood	午 Horse
2015	平成27年	H27	Heisei 27	乙 Yin Wood	未 Sheep
2016	平成28年	H28	Heisei 28	丙 Yang Fire	申 Monkey
2017	平成29年	H29	Heisei 29	丁 Yin Fire	酉 Rooster
2018	平成30年	H30	Heisei 30	戊 Yang Earth	戌 Dog
2019*5	平成31年/令和元年	H31/R1	Heisei 31/Reiwa 1	己 Yin Earth	亥 Pig
2020	令和2年	R2	Reiwa 2	庚 Yang Metal	子 Rat
2021	令和3年	R3	Reiwa 3	辛 Yin Metal	丑 Ox
2022	令和4年	R4	Reiwa 4	壬 Yang Water	寅 Tiger
2023	令和5年	R5	Reiwa 5	癸 Yin Water	卯 Rabbit
2024	令和6年	R6	Reiwa 6	甲 Yang Wood	辰 Dragon
2025	令和7年	R7	Reiwa 7	乙 Yin Wood	巳 Snake
2026	令和8年	R8	Reiwa 8	丙 Yang Fire	午 Horse
2027	令和9年	R9	Reiwa 9	丁 Yin Fire	未 Sheep
2028	令和10年	R10	Reiwa 10	戊 Yang Earth	申 Monkey
2029	令和11年	R11	Reiwa 11	己 Yin Earth	酉 Rooster
2030	令和12年	R12	Reiwa 12	庚 Yang Metal	戌 Dog
2031	令和13年	R13	Reiwa 13	辛 Yin Metal	亥 Pig
2032	令和14年	R14	Reiwa 14	壬 Yang Water	子 Rat
2033	令和15年	R15	Reiwa 15	癸 Yin Water	丑 Ox

*¹ Keiō 4 to October 22nd, 1868; Meiji 1 from October 23rd, 1868 (although the change of era name was retroactively applied to begin on January 25th). Emperor Meiji had already ascended the throne the year prior after the death of his father, Emperor Kōmei. The practice of using the first letter of the Roman alphabet transliteration to represent the era began with Meiji; Keiō 4 is not typically rendered K4, for example.
*² Meiji 45 to July 30th, 1912; Taishō 1 from July 31st, 1912
*³ Taishō 15 to December 25th, 1926; Shōwa 1 from December 26th, 1926
*⁴ Shōwa 64 to January 7th, 1989; Heisei 1 from January 8th, 1989
*⁵ Heisei 31 to April 30, 2019; Reiwa 1 from May 1, 2019

Note: The first year of the sexagenary cycle is "Yang Wood / Rat" (甲子; kōshi). These years are marked with bold lines.

The Sexagenary Cycle

The Sexagenary Cycle is a historical method of recording dates used throughout ancient China's sphere of influence. The word sexagenary refers to the fact that one rotation of the cycle is 60 years. Within the 60-year cycle are two smaller cycles, the Ten Heavenly Stems and the Twelve Earthly Branches; the offset rotations of these two cycles take 60 years to both reset simultaneously.

The Ten Heavenly Stems(十干)

No.	Heavenly Stem	On'yomi	Kun'yomi	Corresponding Kanji	Yin Yang	Element
1	甲	こう	きのえ	木の兄	Yang(陽)	Wood
2	乙	おつ	きのと	木の弟	Yin(陰)
3	丙	へい	ひのえ	火の兄	Yang(陽)	Fire
4	丁	てい	ひのと	火の弟	Yin(陰)
5	戊	ぼ	つちのえ	土の兄	Yang(陽)	Earth
6	己	き	つちのと	土の弟	Yin(陰)
7	庚	こう	かのえ	金の兄	Yang(陽)	Metal
8	辛	しん	かのと	金の弟	Yin(陰)
9	壬	じん	みずのえ	水の兄	Yang(陽)	Water
10	癸	き	みずのと	水の弟	Yin(陰)

• The Ten Stems are way of numbering documents (especially numbering how many times a document has been copied), or of indicating parties in a contract, etc.

The Twelve Earthly Branches(十二支)

No.	Earthly Branch	On'yomi	Kun'yomi	Corresponding Kanji	Meaning	Time of Day
1	子	し	ね (ねずみ)	鼠	Rat	23:00~1:00
2	丑	ちゅう	うし	牛	Cow	1:00~3:00
3	寅	いん	とら	虎	Tiger	3:00~5:00
4	卯	ぼう	う (うさぎ)	兎	Rabbit	5:00~7:00
5	辰	しん	たつ	竜 (龍)	Dragon	7:00~9:00
6	巳	し	み (へび)	蛇	Snake	9:00~11:00
7	午	ご	うま	馬	Horse	11:00~13:00
8	未	み (or び)	ひつじ	羊	Sheep	13:00~15:00
9	申	しん	さる	猿	Monkey	15:00~17:00
10	酉	ゆう	とり	鶏 (鳥)	Chicken	17:00~19:00
11	戌	じゅつ	いぬ	犬 (狗)	Dog	19:00~21:00
12	亥	がい	い (いのしし)	猪	Boar	21:00~23:00

• Years are frequently referred to by their animal. A polite way to ask for someone's age (or to state your own age) is to ask in the year of which animal they were born. The same animal takes 12 years to cycle around, so you will either be able to pinpoint their age, or be incredibly rude by being 12 years off.
• In addition to numbering the years, the Earthly Stems also number the hours of the day.
• A person who has achieved their 60th birthday is said to have completed a cycle (還暦; kanreki), which is a cause for special celebration.
• The combination of Heavenly Branch and Earthly Stem are sometimes used in the naming of events or places. For example, the Boshin War (戊辰戦争; Boshin Sensō) is named 戊辰 because it occurred in 1868. Also Koshien Stadium (甲子園球場; Kōshien Kyūjō) in Hyogo is named 甲子 because it opened in 1924; the first year of the sexagenary cycle.

Emperors

The reigning emperor, Emperor Naruhito

Emperor Emeritus (formerly Emperor Akihito)

No.	Posthumous Name (追号)	Given Name (諱)	Reign (在位期間)	Era Name (元号)
122	明治天皇 (Emperor Meiji)	睦仁 (Mutsuhito)	1868- 1912	明治 (Meiji)
123	大正天皇 (Emperor Taishō)	嘉仁 (Yoshihito)	1912- 1926	大正 (Taishō)
124	昭和天皇 (Emperor Shōwa)	裕仁 (Hirohito)	1926- 1989	昭和 (Shōwa)
125	上皇 (Emperor Emeritus)	明仁 (Akihito)	1989- 2019	平成 (Heisei)
126	今上天皇 (The Reigning Emperor)	徳仁 (Naruhito)	2019- present	令和 (Reiwa)

Notes on Japanese imperial titles: the current emperor is referred to only as 天皇陛下 (tennō heika; "His Imperial Majesty the Emperor") or 今上天皇 (kinjō tennō; also translated as "His Imperial Majesty the Emperor" or "The Reigning Emperor"). Emperors are referred to by their era names posthumously (it is a faux-pas to refer to the reigning emperor as the Emperor Reiwa, for example). Usage of the Emperor's given name (currently: Emperor Naruhito) is rare, especially posthumously (this can even be considered another faux-pas), and is usually reserved only for cases where differentiation is required.

On April 30th, 2019, then Emperor Akihito abdicated the throne and assumed the title Emperor Emeritus (上皇; jōkō). It is similarly a faux-pas to refer to him currently as Emperor Heisei.

Succession

Crown Prince Akishino (Fumihito)

The emperor's younger brother and heir presumptive, Crown Prince Akishino Fumihito (秋篠宮皇嗣殿下文仁親王; Akishino-no-miya Kōshi Denka Fumihito Shinnō), is first in line to succeed to the Chrysanthemum Throne. His position as first in line would be displaced by a son born to Emperor Naruhito, who would be declared heir apparent. This outcome is considered unlikely.

The second in line to succeed the Chrysanthemum Throne is Crown Prince Akishino's eldest son, Prince Hisahito of Akishino. The third and last in line to succeed the Chrysanthemum Throne is Prince Hitachi Masahito, the second son of Emperor Shōwa, younger brother of Emperor Emeritus Akihito, and uncle of Emperor Naruhito.

Japanese Historical Periods

While these are unrelated to Japanese era names, they are frequently used in conversation and literature.

Start	End	Kanji	English
14,000 BC	300 BC	縄文時代	Jōmon Period
300 BC	300 AD	弥生時代	Yayoi Period
300	538	古墳時代	Kofun Period
538	710	飛鳥時代	Asuka Period
710	794	奈良時代	Nara Period
794	1192	平安時代	Heian Period
1192	1333	鎌倉時代	Kamakura Period
1334	1392	南北朝時代	Nanboku-chō Period / "Northern and Southern Courts" Period
1392	1573	室町時代	Muromachi Period
1467	1603	戦国時代*	Sengoku Period / "Warring States" Period
1603	1867	江戸時代 / 徳川時代	Edo Period / Tokugawa Period

* The Warring States Period has some overlap with the Muromachi Period before it.

See also

• Calendar for year 2023 (Japan)
• Life in Akita